Más del 70 por ciento de los crímenes cometidos en los últimos quince años en Colombia está en la impunidad. Ningún autor intelectual ha sido condenado y encarcelado. Se han presentado sentencias absolutorias en el 19.2 por ciento de los casos. Salvo algunos casos donde hay condenas contra los autores materiales para una impunidad relativa, en todos los demás, hay impunidad total.

Por Diana Calderón

Gustavo Ruiz Cantillo fue asesinado en plena plaza de mercado de la población de Pivijay en el departamento del Magdalena a las 5:40 de la tarde del 15 de noviembre de 2000. Dos hombres lo seguían de cerca y uno de ellos le disparó en la cabeza, por la espalda.

No había dudas: el periodista de Radio Galeón fue asesinado para evitar que siguiera informando sobre el incremento de muertes en el área rural de Pivijay, de los que responsabilizaba a los paramilitares. Se reportaron dos mil homicidios en dos años.

A los tres años y dos meses del asesinato de Ruiz Cantillo, la Fiscalía General de Colombia decidió archivar el caso, pues según dijo “no logró relacionar a las personas con el homicidio”. Fue entonces cuando la Unidad de Respuesta Rápida (URR) de la SIP en Colombia decidió investigar lo que según los pobladores y colegas de Pivijay, todo el mundo sabía y las autoridades no habían logrado comprobar o no habían querido investigar.

Investigación en mano, en febrero de 2006, la URR de la SIP solicitó la reactivación del expediente a la Unidad de Derechos Humanos de la Fiscalía en Bogotá. La solicitud fue aceptada cinco meses después cuando se entregó el proceso para conocimiento de un nuevo fiscal y se revocó la resolución inhibitoria.

En junio pasado, casi ocho años después de la muerte de Ruiz Cantillo, la Fiscalía ordenó vincular y capturar a Ever Mariano Ruiz Pérez, Saúl Severini Caballero, Alberto Enrique Martínez Macea, Norberto Quiroga Poveda y Rodrigo Tovar Pupo, alías Jorge 40.

El 19 de noviembre se realizó la audiencia de formulación de cargos para sentencia anticipada a Martínez Macea y se remitió al Juzgado Penal del Circuito Especializado de Santa Marta para la respectiva sentencia. Y el 3 de diciembre, se pidió por intermedio del cónsul de Colombia en Washington escuchar en indagatoria al jefe paramilitar extraditado Rodrigo Tovar Pupo.

Ruiz Cantillo es uno de los 57 periodistas asesinados por razones comprobadas del ejercicio profesional en los últimos 15 años en Colombia (1993-2008). El proceso investigativo para determinar a sus homicidas estuvo archivado por más de dos años. En ese mismo estado se encuentra el 28.07 por ciento de los procesos investigativos por homicidios de periodistas: archivados o suspendidos.

Pero también el caso de Ruiz Cantillo es uno de los que demuestran que es posible romper el círculo de la impunidad, como son los de Nelson Carvajal Carvajal (abril de 1998 en Pitalito, Huila) o los de Carlos José Restrepo Rocha (7 de septiembre de 2000 en San Luis Tolima); José Emeterio Rivas (7 de abril de 2003 Barrancabermeja, Santander), Luis Eduardo Alfonso (18 de marzo de 2003 en Arauca), sobre los cuales se esperan fallos de los respectivos juzgados en los próximos meses.

En Colombia, se han logrado 17 sentencias condenatorias de autores materiales en 12 casos de periodistas (Freddy Elles Ahumada, Elsa Alvarado, Mario Calderón, Bernabé Cortés, Amparo Leonor Jiménez, Luis Alberto Rincón, Alberto Sánchez, Guzmán Quintero Torres, Jaime Garzón, Efraín Varela Noriega, William Soto Cheng y Orlando Sierra). Pero en ningún caso ha sido condenado y encarcelado un autor intelectual.

Algunos de los autores materiales que han sido condenados han logrado recuperar la libertad después de cumplir cinco o seis años de cárcel gracias a los beneficios de rebaja de pena que otorga la ley, como ocurrió en los casos de Luis Molina Yepes y Luis Fernando Soto Zapata.

Luis Molina Yepes fue condenado por el asesinato del director del periódico El Espectador, Guillermo Cano. Permaneció prófugo desde su sentencia en octubre de 1995 hasta febrero de 1997, cuando fue capturado. Fue liberado en septiembre 2004. Cumplió seis años en prisión de su sentencia de 16. En octubre de 2007 fue liberado Luis Fernando Soto Zapata, el sicario del subdirector del periódico La Patria Orlando Sierra. Soto Zapata, cumplió solo 67 meses de una condena de 19 años.

La investigación de la URR abarcó el asesinato de 127 periodistas, los que fueron investigados y se determinó que 57 de ellos corresponden a razones del ejercicio profesional; en 21 casos aún está por establecerse los móviles y que los 49 restantes fueron periodistas asesinados por causas ajenas al ejercicio de la profesión.

El 43. 8 por ciento de los casos (25 procesos de los 57) se encuentra en etapa preliminar en práctica de pruebas, no obstante que los crímenes ocurrieron hace varios años, por lo que se concluye que la Fiscalía no ha logrado reunir dichas pruebas contra los responsables en muertes como las de Carlos Lajud Catalán (1993), Gerardo Bedoya (1995), Francisco Castro Menco (1997), Jairo Elías Márquez (1997), Didier Aristizábal (1998), entre otros. En el 19.29 por ciento de los casos se ha presentado sentencias absolutorias.

La Fiscalía explicó que a pesar de los esfuerzos, carecen de funcionarios de policía judicial y de recursos para llevar a cabo las investigaciones. Pero los logros alcanzados en algunos casos demuestran que es cuestión de voluntad política y de aplicación de la justicia. Y principalmente de una decidida lucha contra la corrupción, la negligencia y la debilidad informativa además de la fundamental coherencia que se espera que los jueces apliquen en sus fallos judiciales de acuerdo con normatividad nacional e internacional vigente sobre estos delitos.